Groetjes uit London!

Hoi allemaal,

Eindelijk mijn eerste berichtje uit Engeland! Had verwacht dat ik eerder al tijd zou hebben om wat te schrijven maar elke keer als ik even tijd heb is er wel weer iemand die vraagt of ik wat wil doen. Ik heb het dus drukdrukdruk maar vooral op een leuke manier. Ik had het idee om dit eerste berichtje een beetje puntsgewijs op te stellen, met een soort leuke weetjes zodat het niet een heel lang verhaal word. Hopelijk heb ik dinsdag (dan ben ik vrij, hoera!) dan meer tijd om wat te schrijven. Goed, laten we beginnen...

- Freshers' Week (of eigenlijk 2 weken) (Freshers' Week = introweek) was heel leuk maar slopend voor mijn lichaam! Ik drink niet veel (meestal zo'n 2/3 drankjes per avond) maar gewoon het laat naar bed gaan en vroeg weer opstaan voor introductiedingen van de faculteit waren niet echt een goede combinatie. De afgelopen week was ik dus heel moe, maar gelukkig heb ik nu alweer een aantal nachten 7 of 8 uur geslapen in plaats van 4/5 uur dus ik mag volgende week weer een keer uit haha!

- Uitgaan is eigenlijk best leuk, als je met leuke mensen bent en je weet waar je heen moet gaan. Tot nu toe ben ik alleen nog maar op feesten geweest die door de students union werden georganiseerd maar ik wil zeker ook nog wel eens naar een ander feest. Het is niet zo dat ik nu elke week 2 keer uit zal gaan maar zeker meer dan in Nederland. Vanuit de uni zijn we onder andere naar Ministry of Sound en Fabric (2 grote nachtclubs in Londen) geweest, vooral het feest bij die eerste was erg leuk! Ook hadden we afgelopen dinsdag ons Freshers' Ball (gala) op een boot. Dat was vooral indrukwekkend omdat we langs de Eye en de Big Ben kwamen, en het was allemaal heel mooi verlicht.

- De universiteit is heel internationaal, en dat vind ik echt leuk! Ik ga nu vooral om met Lydia (Grieks), Jonjo (Brits maar van Ierse komaf) en Hakim (Brits maar van Pakistaanse komaf). Verder ken ik mensen uit Brazilie, Amerika, Somalie, Zuid-Korea, Slowakije etc. Ik heb trouwens nog maar 1 Nederlander gevonden, een 2de jaars (geloof ik) studente Spaans & Portugees. Er zijn sowieso maar heel weinig Nederlanders hier, want zij zei dat ze ooit een Nederlandse uitwisselingsstudent had ontmoet maar verder nooit iemand. Er is trouwens wel een Nederlandse professor/dokter in Taalkunde (toevallig gespecialiseerd in Bilingualism/Tweetaligheid, iets waar ik ook in geinteresseerd ben) dus die krijg ik later misschien nog!

- Je moet hier niet verbaasd zijn als je een vrouw in burqa ziet of een man in een lange rok. Op straat, maar ook op de campus, lopen veel mensen in religieuze/traditionele kleding, zeker omdat in Oost-London veel mensen uit verschillende culturen wonen. Op de campus zie ik dus ook wel eens vrouwen in burqa, maar volgens mij moeten ze die tijdens college/les afdoen omdat ze natuurlijk wel identificeerbaar moeten zijn.

- Weer iets over cultuur: doordat we in Oost-London zitten zit er om de 2 meter een Cash & Carry (vaak met de naam Ahmed of Mohammed, en ik heb zelfs een gezien die Good Housewife Cash & Carry of iets dergelijks heette, haha!), een off-license of een halal fastfood-tentje (soms lekker, soms niet). Bij die Cash & Carry's heb ik ook al allemaal soorten groenten en fruit gezien die we in Nederland helemaal niet hebben (of in ieder geval niet bij de Appie). Ook hebben ze zakken rijst van 20 kg! En je kan schapen bestellen. Hele, levende, schapen.

- Westfield Stratford City wordt mijn nieuwe thuis, en als ik weer in Leiden kom zal ik waarschijnlijk zeuren hoe klein het aanbod aan winkels is. Westfield Stratford City is de mega-mall (grootste van Europa of een van de grootste van Europa?) hier 15 min met de bus vandaan, naast het olympisch park. Ze hebben super veel winkels (veel ketens zoals H&M, River Island, Topshop/Topman, Oasis, Pull and Bear, Forever21 etc etc etc...) en ook heel veel restaurants en een foodcourt (of zelfs 2?) waar je bijvoorbeeld McDonalds, KFC en ook buitenlands fastfood kan vinden. Ik ben er sinds ik hier woon al 3 keer geweest, het is gewoon al geweldig om er even rond te lopen (helaas kost het met wel zo'n 5 pond retour om er heen te gaan met de bus).

- Er is zo veel te doen dat je gewoon spontaan vergeet dat je 9,000 pond hebt betaald om hier te studeren. Ja, ik maak braaf mijn huiswerk op tijd af, maar het is wel moeilijk om weer in het leer-ritme te komen als er zoveel verleidingen zijn. Ik had het met Lydia (meisje dat ik uit Hamburg ken die op dezelfde uni zit en waar ik nu elke dag mee omga) er over dat er zo veel is wat we willen zien in London dat we eigenlijk elk weekend iets moeten doen (bijv. Portobello Road Market, Oxford Street, Borough Market, Brick Lane etc etc etc). Opzich vind ik dat we, mits we ons werk gewoon afmaken, wel veel leuke dingen mogen doen want we moeten genieten van onze tijd hier in London.

- Voor jezelf zorgen kost veel tijd. Koken, afwassen, de was doen, boodschappen doen, het kost allemaal tijd en ik moet nog leren daar rekening mee te houden. Ik ben blij dat mijn kamer 1 keer in de 2 weken door de schoonmaakster gedaan word!

- Ik begin al te wennen aan het leven in Oost-London. Ik kijk de goede kant op als ik oversteek (alhoewel ik soms wel even naar de tekst op de grond moet kijken!) en ik wacht niet tot het stoplicht groen is maar ga gewoon als er niks komt want anders kan je eeuwig wachten. Ik kijk niet meer op als ik een sirene hoor (komen hier minstens 20 keer per dag langs en ze maken een geluid dat lijkt op videospelletjes vind ik). Ik kijk ook niet meer uit het raam als ik een helikopter hoor (er vliegt bijna elke dag wel een rond), terwijl ik in Nederland altijd meteen ging kijken en wilde weten wat er aan de hand was. Oh en misschien nog wel het belangrijkste ik begin de munten hier een beetje door te krijgen! Ik moet af en toe nog wel zoeken maar hoef niet steeds elk muntje te bekijken om te zien wat het is. Helaas komt dat straks niet meer zo erg van pas want waarschijnlijk heb ik dinsdag eindelijk een rekening en bankpasje.

- Het is bijna kerst. Het duurt nog ruim 2 maanden, maar volgens mij denkt iedereen hier dat het bijna kerst is. De eerste winkels hebben al kerstversiering hangen (ik zag in Westfield Stratford City een winkel waar al 'Seasons Greetings' op de ramen stond) en ze verkopen ook al adventskalenders en andere kerstspulletjes.

- Studenten zijn goed in brandalarmen af laten gaan. Ik kwam een keer om 3 uur 's nachts terug van een feest en mocht niet terug naar mijn kamer omdat er brandalarm was. Verder is er in andere flats al minstens 4 of 5 keer een brandalarm geweest. Meestal komt dit trouwens omdat iemand brood heeft laten verbranden in de broodrooster, of iets te hard heeft laten koken.

- Ironisch genoeg is het weer helemaal nog niet zo slecht geweest. Ja we hebben regen gehad, harde regen, kou. Maar niet elke dag. Vorige week zaterdag was het best warm, hebben we zelfs buiten gezeten. En vandaag en gisteren was het over het algemeen ook best lekker weer, ook al word het wel kouder en heb ik mijn winterjas aangetrokken - het zonnetje schijnt in ieder geval.

- Oh ja, de eekhoorns en de vossen! Je ziet hier veel eekhoorntjes, ook op de campus en af en toe zelfs een vos! Ik heb vanuit mijn flat al 2 keer een vos gezien en hoop eigenlijk dat ik er nooit een tegen kom als ik 's nachts op de campus loop want ik zou me echt doodschrikken.

Zo dat waren mijn feitjes/weetjes voor nu, voordat het weer veel te lang word. Hopelijk kan ik deze week nog een keer wat schrijven, ik ga proberen jullie up-to-date te houden!

Loes

P.S. Sorry als er spelfouten in zitten want ik heb dit even snel getypt en moet zo weer even aan het werk.